Первые прототипы искусственного камня появились уже в Древней Греции: строители и инженеры быстро смекнули, что бетон, залитый в фигурные формы непосредственно на месте стройки, сильно сокращает рабочую смету и не требует такого напряжения сил, как при перевозке обыкновенных каменных блоков. Этот материал мы можем повсеместно увидеть и сейчас; о том, что такое современный искусственный камень и с чем его едят, мы поговорим в нашем обзоре.

Не путаемся в понятиях

Прежде всего, стоит внести немного ясности: в настоящее время на рынке успешно сосуществуют три разновидности искусственного камня, которые различаются материалом, способом получения и областью применения.


Наиболее популярен вариант, который фактически и был изобретен древними греками – он производится на основе портландцемента (белого цемента), к которому в качестве наполнителя добавляют керамзит, обыкновенную керамическую крошку, пемзу или перлит. Армирующие добавки и пластификаторы добавляют материалу податливость и прочность, а в зависимости от типа используемого наполнителя мы можем получить совершенно разный внешний вид и фактуру.

Искусственный бетон

Сам процесс производства искусственного камня из бетона называется вибролитьем и довольно простой. Вышеперечисленные составляющие смешиваются в строго определённых пропорциях, после чего полученной смесью заполняют специальные формы, изготовленные из эластичного силикона или полиуретана и до мельчайших подробностей повторяющие фактуру натурального камня. Чем больше у производителя «матриц», тем эффектнее изделие и тем сложнее распознать имитацию.


Затем в течение десяти-пятнадцати смесь, залитую в формы, уплотняют методом вибрации. В результате мелкие частицы опускаются вниз, и верхний слой становится более плотным. Затем искусственный камень вынимают из формы и день-два выдерживают при повышенных температуре и влажности. Почти тропический климат очень важен: вода должна вступать в реакцию, а не выпариваться. Иначе требуемую прочность бетон набрать не сможет.


После затвердевания лицевая поверхность искусственного камня приобретает рельеф и цвет, неотличимые от тех, что есть в природе: можно встретить камень под гранит, малахит, мрамор, яшму, оникс, агат и другие минералы. Это обеспечивается красителями – обычно они входят в состав исходной смеси, а иногда и напыляются на форму в процессе застывания. А тыльная сторона, лежавшая на дне формы, получается плоской, что сильно упрощает монтаж материала.

Керамогранит

Керамогранит пользуется не меньшей популярностью, чем искусственный камень на основе бетона. Как следует из названия, в нем присутствуют те же компоненты, что и в глине: каолина, кварцевый песок, полевой шпат, минеральные добавки, красящие пигменты; смесь прессуется и обжигается при температуре около 1200 градусов под большим давлением.


Керамогранит по внешнему виду больше напоминает керамику или даже стекло, а не камень. Это необычайно прочный, стойкий к перепадам влажности и температуры материал. Он обладает очень низким коэффициентом водопоглощения (гораздо ниже, чем у природного гранита), антискользящими свойствами и устойчивостью к любым механическим воздействиям – ему не страшны ни царапины, ни трещины.


Если сравнивать керамогранит и природный камень, то они будут вести себя немного по-разному. Натуральный камень имеет множество пор и микротрещин, поэтому при клеевой облицовке клей будет попадать в них и образовывать пятна, от которых будет потом трудно избавиться – этот недостаток присущ всем без исключения породам натурального камня, как полудрагоценным, так и драгоценным. Керамогранит же имеет идеально ровную поверхность и подобного недостатка лишен – именно поэтому плитку используют совместно с любым типом клея.

Многообразие видов современного керамогранита может удивить каждого: есть и технический вариант, который с виду напоминает обычный гранит и часто используется для покрытия пола в общественных учреждениях (по нему можно ходить десятилетиями, не боясь истирания). Есть глазурованный керамогранит – более декоративный, не предназначенный для интенсивной механической эксплуатации. Есть структурированный вариант с рельефной поверхностью, который может имитировать любой материал: от деревянного паркета до ткани и натуральной кожи. Керамогранит может быть матовым или полированным, встречается так называемая «состаренная» плитка.


Основную сферу применения керамогранит нашел в облицовке полов и фасадов, особенно в местах с высоким человеческим потоком: аэропортах, кинотеатрах, общественных учреждениях, холлах, приемных и т.д. Декоративная керамоплитка больше используется для стен или мебели.

Агломераты

Материалы, в составе которых используется полиэфирная смола в качестве связующего и различные природные наполнители, называются конгломератами, или агломератами. Наполнителем может служить кварцевый песок, измельчённый в крошку мрамор, известняк, гранит или другие породы. Искусственный камень - агломерат обладает большим внешним разнообразием, он может имитировать практически любые полудрагоценные породы, а также различные виды гранита, сланца, мрамора.


Агломераты обладают высокой механической стойкостью, а также превосходными показателями морозостойкости – могут выдержать до 50 серьезных перепадов температур. А вот стойкость к истиранию и воздействию ультрафиолета у агломератов несколько ниже, чем у натурального камня. Кроме того, жидкости с содержанием кислот могут оставлять на таком материале пятна, которые можно удалить только шлифованием. Наконец, следует знать, что использовать агломераты для устройства тёплых полов нежелательно, так как входящая в их состав полиэфирная смола имеет свойство деформироваться при нагревании.


Прочность агломератов определяется использованным наполнителем. Те материалы, в составе которых присутствуют кварциты, практически не уступают в прочности керамогранитам. Область применения агломератов достаточно обширна — это и готовые изделия: ванны, столешницы, и облицовка, и декоративные элементы отделки. Агломераты, предназначенные для пола, в своей основе имеют каменную крошку, а качестве связующего вещества используется цемент. Если использовать метод, сходный с получением искусственного бетона, то полученный материал будет прочностью, превосходящей аналогичную у натурального камня; таким образом, агломераты с успехом можно применять для облицовки стен и даже фасадов зданий, а также для отделки лестниц, сцен, бассейнов, ванных комнат и кухонь.

Достоинства и недостатки искусственного камня

Соберем воедино все достоинства искусственного камня, которые ставят его в более выигрышное положение перед камнем натуральным. Прежде всего, это существенно меньший вес: если плотность гранита составляет 2500 кг на кубический метр, то плотность искусственного гранита редко превышает 1700 кг на куб – согласитесь, разница весьма существенная.


Искусственный камень гораздо проще в обработке и в уходе. Вы все не раз видели, как его выпиливают обыкновенной, даже не профессиональной, болгаркой, или же наклеивают облицовку из акрила, керамзита, искусственного бетона с помощью цементного раствора или клея. Специального укрепления несущей поверхности перед этим не требуется. Различные дефекты на поверхности искусственного камня можно легко устранить – подрезать или отшлифовать, при этом камень не сильно крошится и не образует много пыли в процессе обработки. Впрочем, искусственный камень на цементной основе лучше обработать водоотталкивающим составом, особенно если он используется на фасадной стороне здания.

Помимо того, что искусственный камень как материал удобен в обработке, пользователя приятно удивит многообразие форм и расцветок – например, плиточный камень предназначен для оформления оконных проемов, дверей, углов, фронтонных частей. Можно найти такие фактуры, каких не бывает в природе: с продольными или поперечными волнами, точечным выпуклым рельефом и т.д. Его универсальность позволяет устанавливать облицовку на различные виды поверхностей — деревянные, металлические, кирпичные, бетонные, использовать его как для наружных, так и для внутренних работ

В отличие от природного камня, искусственный материал не накапливает радиоактивный фон, не горит и не выделяет дыма при нагревании, чем пользуются при обустройстве каминов. Помимо того, что отделка из искусственного камня украшает стены, они также получают дополнительную защиту от влаги и природных катаклизмов. Было подсчитано, что тепловое сопротивление (теплоемкость) стены увеличивается где-то на 30 -40 процентов, что позволит существенно сократить затраты на обогрев в зимнее время.

Конечно, определение «искусственный» накладывает свои ограничения и снабжает материал некоторыми недостатками – в частности, по сравнению с натуральным искусственный камень не такой долговечный и устойчивый к истиранию. Искусственный бетон менее устойчив к высоким температурам, а агломераты не любят ультрафиолет и воздействие кислот. В общем и целом, отделка из искусственного камня может стать неплохим вложением средств – дом перейдет в отличном состоянии не только детям, но и внукам.

Монтаж

Так как в процессе литья в форме искусственный камень получает плоскую тыльную сторону, то предварительной обработки перед креплением не требуется – он сразу готов к монтажу; например, на бетонные или кирпичные стены облицовку можно укладывать без подготовки, только желательно удалить предварительно старую штукатурку, высушить и зачистить стену, а на большой площади отделки дополнительно использовать армирующую сетку.

Долговечность облицовок из искусственного камня тем не менее будет напрямую зависеть от состояния основы, поэтому слабые участки нужно будет укрепить специальной грунтовкой. Для оштукатуренных поверхностей существует специальный тест: если при постукивании штукатурка издаёт тихий глухой звук – значит, ее участок отслоился от стены или в образовались пустоты и внутренние трещины. Дефектные участки следует удалить, а штукатурку восстановить.

Конечно, чтобы ваша облицовка выглядела безукоризненно, поверхность стены должна быть идеально ровной. Недопустимым считается отклонение от вертикали и горизонтали, которое достигает всего 2 мм на 2 погонных метра. Минеральный клеевой состав не только приклеивает облицовку, но и дополнительно защищает основание под ней; именно поэтому он используется в финишной отделке.


Деревянные стены потребуют немного больших вложений: их нужно предварительно закрыть слоем пароизоляции (минеральной ватой, стекловатой, пергамином), только затем защитить армирующей сеткой, а сверху закрыть штукатурки. Только после этого стены готовы к монтажу искусственного камня.

В общем и целом монтаж мало отличается от укладки самой обыкновенной керамической плитки, тем более что плиточный камень выпускается в тех же размерных вариантах: 30 см * 30 см, 40 см * 40 см и т.д. Элементы укладывают в вертикальных и горизонтальных рядах на расстоянии около сантиметра – полутора друг от друга. Такой способ называется «с расшивкой швов»; есть же и бесшовный вариант, который не столь экономен по расходу материала, но зато смотрится гораздо эстетичнее – например, при оформлении фасада искусственным камнем. Единственным отличием станет то, что при укладке камня нужно применять специальные клеи и затирки, а также придерживаться направления сверху вниз (чтобы клей не стекал вниз). С монтажом более затейливых фактур, лучше всего обратиться к мастерам, уже имеющим достаточный опыт аналогичной работы.


Простоту работы с искусственным камнем нам помогут оценить цифры: любой мастер средней квалификации может за одну неделю может оклеить площадь около 300 квадратных метров, то есть работать по 40-50 квадратов в день несложно никому. Однако стоит помнить одну покупательскую хитрость: берите на 10 процентов больше рассчитанного количества плитки, чтобы избежать повторных походов в магазин, механических повреждений, а также несоответствия точного оттенка у плитки из разных партий. Кстати, создавая ряды плитки на стене, постарайтесь брать соседние плиты из разных коробок – так вы избежите теней и бликов, которые неизбежно возникают из-за неуловимой для глаза разницы в оттенках разных партий керамики.

Искусственный камень в интерьере

Искусственный камень будет смотреться гармонично и в классическом, и в современном интерьере, одинаково хорошо в сочетании как с деревянными, так и с оштукатуренными стенами, с крышей из натуральной и металлической черепицы. Для оформления цоколей часто используют «тяжелые» породы, однако они могут пригодиться и для облицовки подпорных стенок в саду или стен в ванной. Ниже мы приведем несколько примеров того, где чаще всего применяется декоративный искусственный камень.

Камины. Пожароустойчивые разновидности искусственного камня обладают не только высокими параметрами теплоотдачи, но и прекрасным внешним видом. Декоративный камень подойдет как для натуральных, так и для электрических каминов.


Искусственный камень в оформлении светильников. Каменные светильники могут иметь самую разнообразную форму: выпуклую, вогнутую, круглую, прямоугольную, овальную... Искусственный камень в оформлении светильников имеет еще одну полезную характеристику, а именно прекрасные антистатические свойства, которые не позволят пыли оседать на рельефной поверхности. Светильники из искусственного камня являются экологически чистыми, поэтому их можно спокойно использовать в детских комнатах.


Кухни, сауны, зимние сады, бассейны и другие помещения с повышенной влажностью. Искусственный камень в таких интерьерах, помимо дизайнерского аспекта, применять очень кстати– он при нагревании не выделяет вредных химических испарений, благодаря антистатическим свойствам отталкивает пыль, не поглощает влагу, не впитывает жир, не подвергается воздействию плесневого грибка. Мыть его очень легко: влажной тряпкой, щеткой, любой бытовой химии. Отделка искусственным камнем сочетает в себе надежность, функциональность и практичность. В отличие от натурального материала, декоративный имеет гладкую шлифованную поверхность, об которую невозможно пораниться на кухне.


Лестничный спуск. Декоративный камень в лестничном исполнении придает всей конструкции «аристократичный» вид. Искусственный камень подходит для облицовки лестничных пролетов в домах, где есть дети, так как отделка полностью безопасна для ребенка.


Радиусные стены. Данный вид отделки стен предполагает использование искусственного камня для отделки полукруглых барных стоек в доме, Такое исполнение подходит для полукруглых стен и даже закругленных потолочных ниш.


Комбинирование искусственного камня с зеркальным полотном. Эта мода пришла к нам из Европы, и в последнее десятилетие безумно популярна среди россиян. Отделка роскошным декоративным камнем зеркала превращает его в эксклюзивный элемент декора, а в качестве основы может использоваться любое по форме зеркало – начиная от овала, круга, треугольника и заканчивая трапецией.


Арки из искусственного декоративного камня часто отделываются в хаотичном порядке, тем самым достигается эффект «руин», полуразрушенной архитектуры. Чаще всего такие арки выполняются из камня контрастных цветов


На сегодняшний день существует более тысячи цветовых форматов искусственного камня, что выгодно отличает этот материал от камня натурального, где есть всего несколько невзрачных оттенков. Есть и некоторые уже стабильно наметившиеся тенденции в дизайнерской отделке: например, в саунах предпочтительнее использовать камни коричневого, охристого, персикового или бежевого оттенка, для зимнего сада – серые, зеленоватые или светло-коричневые цвета; бассейны лучше оформлять в голубых, небесных или темно-синих цветах.


Есть один маленький секрет в отделке: цвет «свежеиспеченного» декоративного камня окончательно установится только через пару месяцев после наклеивания плитки на стену, но больше уже не изменится. Поэтому небольшая разница в тоне между выставочными образцами и только что купленным товаром не должна вас пугать!